Hubo un tiempo en que el carbón, el petróleo y el gas eran los recursos más valiosos a disposición de las compañías energéticas, pero el equilibrio de poder está cambiando y las certezas de antaño están bajo amenaza a medida que las reservas se agotan y las energías renovables ganan impulso.
La conectividad, el IoT y la robótica, disponibles en todo el mundo y confiables, entre otras tecnologías, están haciendo posible que las compañías de energía extraigan petróleo y gas de lugares que hasta hace poco se consideraban demasiado inhóspitos.
Igualmente, las técnicas de refinación han permitido mejorar la calidad del crudo; y mientras que la economía del esquisto desafió su viabilidad, los avances tecnológicos han reducido recientemente los costos de producción, abriendo aún más recursos para las empresas ávidas de energía. Por otra parte, el continuo crecimiento y la creciente competitividad de la energía solar fotovoltaica (FV), eólica, hidráulica y geotérmica hacen que la anticipación de la demanda futura de combustibles fósiles sea casi imposible de predecir con precisión.
Sigue habiendo incertidumbres sobre el futuro del sector de la energía.
Lo que está claro, sin embargo, es que la compañía de energía del futuro tendrá que ser cada vez más digitalizada para cumplir con las demandas de consumo de energía de una manera rentable y respetuosa con el medio ambiente. Para adaptarse a la transición, se requerirán habilidades de ingeniería y software. Caras frescas surgirán en el C-suite; en particular, aquellos que tienen un control firme del imperativo digital y las oportunidades y desafíos que esto presenta. Como las empresas de servicios públicos en general buscan reemplazar la infraestructura obsoleta para una mejor confiabilidad y para propósitos regulatorios, existe la oportunidad de introducir nuevos elementos tecnológicos para optimizar el rendimiento.
Con los precios estabilizándose en un 50 por ciento de los niveles anteriores y forzando los esfuerzos hacia operaciones eficientes, los productores de petróleo y gas de hoy no se están enfocando en el volumen, sino en el volumen rentable. El volumen rentable se puede lograr a través de la automatización y la optimización.
En un momento en que los precios del petróleo rondan los $ 50 / barril y se espera que permanezcan allí en el futuro inmediato, estas tecnologías ofrecen la posibilidad de transformar procesos previamente manuales, caros y precarios en servicios digitales más baratos y seguros. La inspección de plataformas petroleras costa afuera de difícil acceso, por ejemplo, solía requerir un ingeniero y, en algunos casos, podía ver la producción cerrada por días.
- Hoy tales tareas pueden ser llevadas a cabo por drones. De manera similar, los oleoductos y gasoductos activos solían ser monitoreados manualmente, lo que hacía que la identificación y respuesta a accidentes o problemas fuera rápidamente un desafío. Los sensores, sin embargo, se pueden implementar para monitorear estas tuberías en tiempo real. A medida que la caída en el mercado del petróleo continúe, estas tecnologías inteligentes continuarán arraigándose en la industria.
- A más largo plazo, todas las miradas se centran en las energías renovables para satisfacer las crecientes demandas de energía del planeta y es posiblemente solar la que tiene la promesa más obvia e inmediata. Los costos de producción crecientes del panel y el aumento de la capacidad de generación de energía provocaron que el costo unitario de energía generada por energía solar fotovoltaica cayera por debajo del generado por los combustibles fósiles en 2017.
- La economía de la energía solar fotovoltaica se volverá más atractiva en los próximos años a medida que las redes se vuelvan más inteligentes las baterías para instalaciones solares residenciales y comerciales se vuelven más asequibles. Si bien la tecnología de la batería existe hoy en día, es, para muchos, prohibitivamente costosa.
A medida que los precios bajen a medida que los fabricantes alcancen mayores economías de escala y mejoren las células fotovoltaicas, veremos un reequilibrio fundamental del mercado de la energía, con los hogares vendiendo energía a la red a través de la red inteligente y la tecnología IoT.
Sin embargo, todos estos avances dependen de que la industria energética supere dos desafíos distintos: la seguridad y la conectividad. Una industria de la energía más conectada y dependiente de la tecnología es más vulnerable y, teniendo una importancia estratégica, los productores de energía son un objetivo principal para los ciberdelincuentes.